Le Palio de Sienne a lieu deux fois par an : le 2 juillet (Palio di Provenzano) et le 16 août (Palio dell'Assunta).
Le Palio de Sienne est une traditionnelle course de chevaux montés à cru qui se déroule chaque année à Sienne en Toscane, en plein coeur du centre historique de la ville, sur la fameuse "Piazza del Campo".
Chaque cavalier (fantino) et son cheval (barbe) représente l'un des 17 quartiers de la ville de Sienne (que l'on appelle communément les « contrades »), mais seulement 10 sont représentés durant la course (sélection par tirage au sort).
Durant la course, tous les coups sont permis. Chaque cavalier peut se servir de sa cravache (nerbo) pour attaquer le cavalier ou le cheval adverse. Il n'est d'ailleurs pas rare de voir certains chevaux terminer la course sans leur cavalier... (Moi je dirai plutôt que certains cavaliers finissent la course sans leur cheval)
Le gagnant de la course est celui qui a fait le plus vite possible trois fois le tour de la « Piazza del Campo ». Quant au perdant, ce n'est pas le dernier arrivé mais le deuxième qui a franchi la ligne d'arrivée.
En plus d'être une course de chevaux historique en Italie, le Palio de Sienne est également un moment de pure tradition où chaque « contrade » est à l'honneur.
Durant les trois jours qui précèdent la course, la ville de Sienne se prépare à célébrer cette fête religieuse et tous les habitants de Sienne défilent dans la rue en défendant les couleurs de leur quartier, vêtus de costumes d'époque.
